By Rob Hurt – Own work, CC BY-SA 4.0.
Η σχέση μεταξύ επιθετικότητας και αυτοτραυματισμού
Η επιθετικότητα και ο αυτοτραυματισμός συχνά συνυπάρχουν σε άτομα με ιστορικό τραύματος στην πρώιμη ζωή – μια σύνδεση που έχει τεκμηριωθεί σε μεγάλο βαθμό από την αυτοαναφορά σε ερευνητικά και κλινικά περιβάλλοντα.
Προσθέτοντας σε αυτή τη σύνδεση, τα άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία για αυτοτραυματισμούς έχουν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να εμπλακούν σε υπερβολική επιθετικότητα.
Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο για να συνδέσει αυτές τις δύο συμπεριφορές μεταξύ τους;
Μια νέα μελέτη από την Sora Shin, επίκουρο καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας Fralin στο Κέντρο Έρευνας Νευροβιολογίας του VTC, εντόπισε ένα εγκεφαλικό κύκλωμα που αλλάζει μετά από τραύμα.
Η μελέτη της Shin
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η επιθετικότητα και ο αυτοτραυματισμός μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικές συμπεριφορές, αλλά στην πραγματικότητα, θα μπορούσαν να μοιράζονται μια κοινή νευρική βάση», είπε ο Shin. «Και τα δύο μπορεί να υπάρχουν κατά μήκος ενός συνεχούς που έχει τις ρίζες του στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα σήματα πόνου.
Η Shin και η ομάδα της διερευνούν πώς οι αντιξοότητες της παιδικής ηλικίας οδηγούν σε αλλαγές στον εγκέφαλο που οδηγούν σε δυσπροσαρμοστικές συμπεριφορές ενηλίκων. Η προηγούμενη έρευνά της εξέτασε πώς το πρώιμο τραύμα συμβάλλει στην υπερφαγία αργότερα στη ζωή και πώς το άγχος επηρεάζει τη συναισθηματική διατροφή.
Από καιρό αναρωτιόταν για τις αιτίες της επιθετικότητας και του αυτοτραυματισμού. Είναι άγχος ή κατάθλιψη; Ή θα μπορούσε κάτι βαθύτερο – ίσως ο τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τον πόνο – να βρίσκεται στον πυρήνα;
Το κανάλι ασβεστίου στον πυρήνα επανασύνδεσης
Χρησιμοποιώντας μοντέλα ποντικών, η Shin διαπίστωσε ότι τόσο το τραύμα στην πρώιμη ζωή όσο και η υπερδραστηριότητα ενός συγκεκριμένου καναλιού ασβεστίου στους νευρώνες κατά μήκος της οδού του εγκεφάλου που συνδέει τον πυρήνα επανασύνδεσης (nucleus reuniens) του θαλάμου και τον ιππόκαμπο αυξάνουν τον κίνδυνο παρορμητικής επιθετικότητας και αυτοτραυματικής συμπεριφοράς.
Ο πυρήνας επανασύνδεσης συνδέει τον προμετωπιαίο φλοιό και τον ιππόκαμπο και εμπλέκεται στη μνήμη, το συναίσθημα και τη λήψη αποφάσεων. Η απορρύθμιση αυτής της περιοχής έχει εμπλακεί σε παρορμητικότητα και συμπεριφορές που σχετίζονται με το άγχος.
Σε αυτή τη μελέτη, η Shin εντόπισε συγκεκριμένα κανάλια ασβεστίου μέσα σε αυτό το μονοπάτι που είναι κρίσιμα για την ανάπτυξη επιθετικότητας και αυτοτραυματισμού.
«Το τραύμα αύξησε πραγματικά τη δραστηριότητα του καναλιού», είπε η Shin. «Άλλαξε τον εγκέφαλο και τις μοριακές ιδιότητες και προκάλεσε υπερενεργοποίηση του νευρώνα. Η υπερβολική δραστηριότητα σε αυτό το κύκλωμα αυξάνει την ευαισθησία στην επιθετικότητα και τον αυτοτραυματισμό».
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι ο πόνος, συμπεριλαμβανομένου του συναισθηματικού πόνου, μπορεί να χρησιμεύσει ως πύλη για την εμφάνιση αυτών των συμπεριφορών.
Εντοπίζοντας τη νευρολογική σύνδεση μεταξύ του πρώιμου τραύματος και των επιπτώσεών του, η μελέτη προσφέρει μια βαθύτερη κατανόηση που υπερβαίνει τις υποκειμενικές, αυτοαναφερόμενες αξιολογήσεις.
«Η επιθετικότητα, ειδικά η παθολογική επιθετικότητα, είναι ένα κρίσιμο κοινωνικό πρόβλημα που μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες στην κοινωνία μας», είπε η Shin.
«Ο αυτοτραυματισμός είναι επίσης μια πιεστική ανησυχία σε πολλούς κλινικούς πληθυσμούς. Η μελέτη μας παρέχει πιο ανοιχτές, ενεργές γνώσεις σχετικά με τη βάση του νευρικού κυκλώματος που βασίζεται σε αυτά τα αποτελέσματα και μπορεί τελικά να καθοδηγήσει την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών θεραπειών».
«Το έργο της Dr. Shin αποτελεί την επιτομή της δύναμης του συνδυασμού πρωτοποριακής τεχνολογικής καινοτομίας με εννοιολογικές προόδους για την αντιμετώπιση προκλήσεων υγείας που όχι μόνο έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην προσωπική ζωή του ατόμου αλλά και στην κοινωνία γενικότερα», δήλωσε ο Michael Friedlander, εκτελεστικός διευθυντής του Ινστιτούτου Βιοϊατρικής Έρευνας Fralin και αντιπρόεδρος της Virginia Tech για τις Επιστήμες και την Τεχνολογία Υγείας.
Μετάφραση – προσαρμογή από το πρωτότυπο Early Trauma Hardwires the Brain for Aggression and Self-Harm