Laura Hood- Politics Editor & Assistant Editor, The Conversation UK
Ένας φίλος μου είπε πρόσφατα: «Είναι τόσο εύκολο να κάνω την κόρη μου να συμπεριφερθεί σωστά μετά τα γενέθλιά της – υπάρχουν τόσα πολλά νέα παιχνίδια που μπορώ να της αποσπάσω όταν είναι κακή!»
Αν και υπάρχει σίγουρα μια μεγάλη επιθυμία για ένα τόσο ισχυρό γονεϊκό hack, η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν σημαντικά μειονεκτήματα στην ανατροφή των παιδιών με τιμωρίες.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι επιστήμονες ανακαλύπτουν όλο και περισσότερα για τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Αυτή η εξερεύνηση της νευροβιολογίας έχει οδηγήσει σε νέους τύπους θεραπειών του τραύματος, σε βαθύτερη κατανόηση του νευρικού συστήματος και σε κατανόηση του τρόπου με τον οποίο περιβαλλοντικοί και γενετικοί παράγοντες αλληλεπιδρούν για να διαμορφώσουν τη συμπεριφορά ενός παιδιού.
Καθώς η επιστήμη εξελίσσεται, περισσότερες στρατηγικές που βασίζονται σε επιστημονικά δεδομένα διαχέονται σε προγράμματα γονικής μέριμνας και εκπαίδευσης. Η έρευνα προσφέρει μερικούς χρήσιμους οδηγούς για το πώς οι γονείς και οι φροντιστές μπορούν να αλλάξουν τους τρόπους της συμπεριφοράς τους απέναντι στα παιδια ώστε να προωθήσουν την υγιή τους ψυχοσυναισθηματική ανάπτυξη.
Εχει πλέον αποδειχθεί ότι πολλές γονικές και εκπαιδευτικές προσεγγίσεις της παλιάς σχολής που βασίζονται σε ξεπερασμένα μοντέλα συμπεριφοράς δεν είναι αποτελεσματικές, ούτε αποτελούν βέλτιστη πρακτική, ιδιαίτερα για τα πιο ευάλωτα παιδιά.
Γιατί η μέθοδος της “παλιάς σχολής” είναι προβληματική
Είμαι επιστήμονας της συμπεριφοράς και καθηγητής δημόσιας υγείας με πτυχία στα μαθηματικά και τη βιοστατιστική. Όταν τα παιδιά μου ήταν μικρά, διάβασα όλα τα βιβλία για γονείς και εφάρμοσα μια κάπως ακαδημαϊκή στρατηγική στη δουλειά μου ως γονείς. Υποστήριξα σθεναρά τις συμβατικές συστάσεις από συγγραφείς και παιδιάτρους: Έστειλα ευσυνείδητα τα παιδιά μου στα δωμάτιά τους για να σκεφτούν τις επιλογές τους και επέβαλα συνέπειες με κάθε δυνατό τρόπο.
Μόλις τα παιδιά μου έφτασαν στο γυμνάσιο και το λύκειο, άρχισα να βλέπω τι μας κόστιζε η εστιασμένη στην πειθαρχία προσέγγισή μου.
Οι γονείς και οι εκπαιδευτικοί έχουν από καιρό υιοθετήσει αρχές που σταχυολογήθηκαν από πειράματα του ερευνητή του 20ου αιώνα B.F. Skinner, ενός συμπεριφορικού ψυχολόγου που μελέτησε πώς οι ανταμοιβές και οι τιμωρίες θα μπορούσαν να αλλάξουν τη συμπεριφορά των αρουραίων, με αποτέλεσμα τις κλασικές στρατηγικές καρότου και μαστιγίου, ανταμοιβής και πειθαρχίας. Με απλά λόγια, οι αρουραίοι που συμπεριφέρθηκαν με τον τρόπο που ήθελαν οι ερευνητές – πιέζοντας ένα μοχλό – έλαβαν μια λιχουδιά και οι αρουραίοι που δεν συμπεριφέρθηκαν έλαβαν ένα ελαφρύ σοκ.
Αυτά τα πειράματα στα μέσα του προηγούμενου αιώνα, βασισμένα σε αρουραίους διαμόρφωσαν μια γονεϊκή προσέγγιση που έπιασε στην αμερικανική κουλτούρα και γρήγορα έγινε δόγμα. Γενιές γονέων έμαθαν να χρησιμοποιούν ανταμοιβές όπως γραφήματα με αυτοκόλλητα, μπιχλιμπίδια ή παιχνίδια ή μια επιπλέον ιστορία πριν τον ύπνο για να ενισχύσουν τις συμπεριφορές που ήλπιζαν να δουν περισσότερο και να χρησιμοποιούν αρνητική ενίσχυση, όπως τάιμ άουτ και απώλεια προνομίων για να μειώσουν τις ανεπιθύμητες συμπεριφορές.
Αλλά ξεκινώντας από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, πολλοί συγγραφείς άρχισαν να θεωρούν ότι αυτές οι στρατηγικές δεν ήταν μόνο αναποτελεσματικές αλλά και δυνητικά επιβλαβείς.
Ο B.F. Skinner μελέτησε κυρίως αρουραίους και περιστέρια για να δει πώς τα ζώα μαθαίνουν και τροποποιούν τη συμπεριφορά τους ως απόκριση σε διαφορετικά ερεθίσματα και συνέπειες.
Η νευροεπιστήμη της συμπεριφοράς του παιδιού
Όλοι έχουμε μια ενσωματωμένη απόκριση του νευρικού συστήματος που μας προετοιμάζει για «μάχη ή φυγή» όταν νιώθουμε ότι απειλείται η ασφάλειά μας. Όταν αισθανόμαστε κίνδυνο για οποιονδήποτε λόγο, η καρδιά μας χτυπά πιο γρήγορα, οι παλάμες μας ιδρώνουν και η εστίασή μας στενεύει. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο προμετωπιαίος φλοιός μας το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την ορθολογική λήψη αποφάσεων και τη συλλογιστική – παροπλίζεται ενώ το σώμα μας προετοιμάζεται να αποκρούσει την απειλή. Μόνο όταν υποχωρήσει η αντίδρασή μας στην απειλή, μπορούμε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε πιο καθαρά με τον προμετωπιαίο φλοιό μας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα παιδιά.
Σε αντίθεση με τους ενήλικες που συνήθως έχουν αποκτήσει κάποια ικανότητα να ρυθμίζουν τις καταστάσεις του νευρικού τους συστήματος, ένα παιδί έχει τόσο ανώριμο νευρικό σύστημα όσο και υπανάπτυκτο προμετωπιαίο φλοιό. Ένα παιδί μπορεί να χτυπήσει τον φίλο του με ένα φορτηγό παιχνίδι επειδή δεν μπορεί να διαχειριστεί τα τρομακτικά συναισθήματα του να μείνει έξω από το παιχνίδι. Πιθανότατα ξέρει να συμπεριφέρεται καλύτερα, αλλά μπροστά σε αυτήν την απειλή ο επιβιωτικός εγκέφαλος του ανταποκρίνεται με μια απάντηση «μάχης» και η λογική κλείνει καθώς ο προμετωπιαίος φλοιός του χρειάζεται λίγο χρόνο για να «επανασυνδεθεί». Επειδή δεν είναι ακόμη σε θέση να εκφράσει λεκτικά τις ανάγκες του, οι φροντιστές πρέπει να ερμηνεύσουν αυτές τις ανάγκες παρατηρώντας τη συμπεριφορά.
Μετά τη συν ρύθμιση με έναν ήρεμο ενήλικα – ουσιαστικά συγχρονίζεται με το νευρικό του σύστημα – ένα μικρό παιδί είναι σε θέση να επιστρέψει σε μια ήρεμη κατάσταση και στη συνέχεια να επεξεργαστεί οποιαδήποτε μάθηση. Οι προσπάθειες αλλαγής της συμπεριφοράς ενός παιδιού σε μια στιγμή άγχους, συμπεριλαμβανομένων των τιμωριών και των τάιμ άουτ, χάνουν μια ευκαιρία για την ανάπτυξη δεξιοτήτων συναισθηματικής ρύθμισης και συχνά παρατείνουν την αγωνία.
Τα συμπεριφοριστικά μοντέλα απλά δεν λειτουργούν πολύ καλά για τα παιδιά. Η αυξανόμενη κατανόηση του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου των παιδιών καθιστά σαφές ότι η τιμωρία ενός παιδιού για ένα ξέσπασμα θυμού ή για «κακή συμπεριφορά» αρπάζοντας ένα παιχνίδι από έναν συμμαθητή δεν έχει περισσότερο νόημα από το να κάνεις διάλεξη σε έναν άνδρα σε καρδιακή ανακοπή για την κατανάλωση λιγότερης ζάχαρης.
Η γονική μέριμνα με βάση τη νευροεπιστήμη είναι πιο αποτελεσματική από τις παραδοσιακές επιπλήξεις και χτίζει εμπιστοσύνη, σύνδεση και συναισθηματική ρύθμιση.
Η περιέργεια είναι το κλειδί για τη σύνδεση
Οι επιστήμονες και οι ειδικοί σε θέματα γονέικότητας έχουν προχωρήσει πολύ προς την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η επιστήμη του εγκεφάλου μπορεί να ενημερώσει την ανατροφή των παιδιών.
Αν και οι ερευνητές μπορεί να μην συμφωνούν για το πιο αποτελεσματικό στυλ ανατροφής, υπάρχει γενική συμφωνία ότι η εκδήλωση περιέργειας για τα συναισθήματα, τις συμπεριφορές, τις αντιδράσεις και τις επιλογές των παιδιών μπορεί να βοηθήσει στην καθοδήγηση της προσέγγισης των γονέων σε στρεσογόνες στιγμές. Η κατανόηση περισσότερων σχετικά με το γιατί ένα παιδί δεν συμπλήρωσε το φύλλο μαθηματικών του ή γιατί ένα μικρό παιδί πέταξε άμμο στον ξάδερφό του, μπορεί να υποστηρίξει την πραγματική μάθηση.
Ο συντονισμός με τα παιδιά μας κατανοώντας τις αντιδράσεις του νευρικού τους συστήματος βοηθά τα παιδιά να αισθάνονται μια αίσθηση ασφάλειας, η οποία στη συνέχεια τους επιτρέπει να απορροφούν την ανατροφοδότηση. Τα παιδιά που αισθάνονται αυτή τη σύνδεση και αναπτύσσουν αυτές τις δεξιότητες είναι πολύ λιγότερο πιθανό να πετάξουν φορτηγά.
Για παράδειγμα, όταν το παιδί σας ταράζεται για καραμέλες στην ουρά του ταμείου στο παντοπωλείο, αντί να αφαιρέσετε την απογευματινή εκδρομή στο πάρκο, δοκιμάστε αυτό:
- Μείνετε προσγειωμένοι. Μια βαθιά αναπνοή και μια παύση δίνουν σήμα στο δικό σας νευρικό σύστημα να είναι πιο ήρεμο, κάτι που σας επιτρέπει να συνρυθμίζετε με ένα παιδί που ταράζει.
- Να είστε διαθέσιμοι. Το να μένετε κοντά δίνει στο παιδί σας την υποστήριξη που χρειάζεται για να ξεπεράσει το δύσκολο συναίσθημα. Η επικύρωση της εμπειρίας ενός παιδιού μπορεί να βοηθήσει πολύ στο να το βοηθήσει να επανέλθει σε μια πιο ρυθμισμένη κατάσταση.
- Κρατήστε ένα όριο. Με το να μην ενδίδετε στην αγορά καραμέλας, βοηθάτε το παιδί σας να εξασκηθεί στο πώς να χειρίζεται το συναίσθημα του θυμού και της απογοήτευσης – που ονομάζεται «ανοχή στην αγωνία» – με την υποστήριξή σας.
- Σκεφτείτε τις περιστάσεις. Αφού όλοι είναι πιο ήρεμοι, μπορείτε να μιλήσετε για αυτήν την εμπειρία και επίσης να παρατηρήσετε τις συνθήκες. Ήταν το παιδί σας πεινασμένο ή κουρασμένο ή ίσως αναστατωμένο για κάτι από τη μέρα του;
Η ανατροφή των παιδιών με την κατανόηση του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου ενός παιδιού είναι πολύ πιο αποτελεσματική στη διαμόρφωση της συμπεριφοράς των παιδιών και ανοίγει το δρόμο για συναισθηματική ανάπτυξη για όλους, καθώς και ισχυρότερες σχέσεις γονέα-παιδιού, οι οποίες είναι εξαιρετικά προστατευτικές. Και αυτό σίγουρα είναι καλύτερο από το να τους αφαιρέσεις τα δώρα γενεθλίων.
Photo by Alexander Grey: https://www.pexels.com/photo/person-making-clay-figures-1449934/
This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.